A început ca un pic de trivia la sfârșitul unui prânz plin de viață și a ajuns să-și ocupe 37 de ani din viață. Chiar și în lumina rece a dimineții următoare, Peter Adams nu pare să fi fost descurajat de planul său de intervievare și fotografiere a 500 de celebri - și unii fotografi nu atât de celebri - din lume. Rezultatul este un mamut, 608 de pagini Câteva dintre legende.
La fel de bine nu putem vedea în viitor, deoarece, dacă am putea, o mulțime de proiecte demne nu ar ieși din pământ. Prea greu. Prea scump. Prea riscant. Nu există nicio îndoială că Peter Adams s-ar fi putut gândi de două ori la Câteva dintre legende dacă ar fi știut că va dura mai mult de 35 de ani pentru a se finaliza, va costa aproape 500.000 de dolari pentru a produce, ar implica aproximativ 250.000 de kilometri de călătorie (o mare parte din acestea în străinătate) și generează 42.000 de negative de film (plus nenumărate fișiere digitale).
Totul a început în 1983, în timp ce Peter făcea trecerea de la cinematografie la fotografie (într-un moment în care opusul era mult mai frecvent) și tocmai terminase un curs de fotografie. Prânzul de sărbătoare s-a încheiat cu un joc de urmărire banală fotografică în care provocarea a fost de a pune numele unui autor la unele dintre cele mai iconice fotografii realizate vreodată. Peter a fost surprins, la fel ca toți ceilalți, de câte dintre aceste imagini celebre știau cu toții bine, dar habar nu aveau cine le-a luat.
Peter amintește: „Ne-am amintit de fotografii celebre din trecut - cum ar fi dezastrul Hindenburg, Ziua VJ din New York și faimoasa imagine a soldatului Viet Cong fiind executat pe o stradă Saigon - și în timp ce majoritatea dintre noi erau familiarizați cu imaginile, puțini dintre noi ne-am putea aminti numele fotografilor, cum arătau sau, într-adevăr, chiar dacă erau încă în viață. Consumasem mult prea mult lichid de chihlimbar când cineva - care oricum nu era pe punctul de a-și lua propriile sfaturi - mi-a sugerat să fac o carte despre el și așa a început în esență A Few Of The Legends ".
Inițial, proiectul urma să includă doar aproximativ 100 de fotografi, majoritatea toți intervievați în timpul unei călătorii de patru săptămâni în California și Mexic, și cu câțiva dintre cei mai cunoscuți localnici amestecați în … și a optat să se concentreze asupra specialiștilor B&W pentru că au vrut să-și facă portretele în alb și negru.
Cu toate acestea, Peter și-a dat seama în curând că doar zgâria suprafața și, astfel, proiectul a început să-și ia viața, ajungând în cele din urmă la 500 de subiecți, acoperind lungimea și lățimea fotografiei din secolul XX. Unii au fost renumiți pentru o viață de muncă, alții pentru poate doar o fotografie semnificativă, dar o fotografie care - așa este puterea imaginii - a ajutat la crearea unei conștientizări, la motivarea schimbărilor de atitudine și la schimbarea.
Logistica gargantuană deoparte, A Few Of The Legends este, de asemenea, despre tenacitate, perseverență, răbdare și, când potențialii subiecți se jucau greu de obținut, unele vechi simple, nu-mi-aș lua-nu-pentru-un-răspuns încăpățânare. Acest lucru a funcționat cu artiști precum Arnold Newman, Don McCullin și David Bailey, dar au existat unii care au scăpat dintr-un motiv sau altul.
După cum explică Peter, „Imogen Cunningham, Ansel Adams, Edward Weston și Jacques Henri Lartigue plecaseră cu toții către acea mare cameră întunecată din cer înainte de începerea proiectului. Alții pur și simplu nu au vrut să fie incluși, printre care Henri Cartier-Bresson, Richard Avedon, Harry Callahan și Irving Penn ”.
Cu toate acestea - și, fără îndoială, o mărturie a obstinării sale nebătute - i s-a acordat publicului un apel foarte lung al unora dintre cele mai mari nume din fotografia secolului XX.
Cum este acest lucru doar pentru un eșantionator (pe lângă cele trei menționate anterior)? Edward Boubat, Manuel Alvarez Bravo, Cornell Capa, Bruce Davidson, Robert Doisneau, Terence Donovan, Alfred Eisenstaedt, Elliott Erwitt, Sam Haskins, Yousuf Karsh, William Klein, Annie Liebovitz, Patrick Litchfield, Jay Maisel, Sally Mann, Mary Ellen Mark, Steve McCurry, Sarah Moon, Helmut Newton, Gordon Parkes, Martin Parr, Willy Ronis, Sabastião Salgado, Jeanloup Sieff și Pete Turner (și mai sunt multe, desigur).
Asta e doar internaționalele … lista marilor fotografi australieni pe care Peter a reușit să o intervieveze nu este mai puțin împânzită de stele - David Moore, Max Dupain, Jeff Carter, Olive Cotton, Peter Dombrovskis, Rennie Ellis, Maggie Diaz, Bill Henson, Mark Lang, Lewis Morley, Trent Parke, Athol Shmith și Penny Tweedie.
Este o inevitabilitate, având în vedere perioada de timp a proiectului, dar probabil veți observa că un număr destul de mare de fotografi de pe ambele liste au de atunci, ca să-l cităm pe Peter, „toți au plecat spre marea cameră întunecată de pe cer”, dar acesta este acum adăugând pur și simplu la semnificația istorică a întreprinderii sale.
Au existat, însă, unele apeluri strânse. Fotograful englez Slim Hewitt - renumit pentru munca sa documentară pentru revista Picture Post în anii 1930 și 40 - a fost la pat când Peter l-a intervievat în casa sa din Londra în 1987 și a murit doar o săptămână mai târziu. Fotograful din Noua Zeelandă, James White, a murit de cancer intestinal la câteva săptămâni după ce Peter l-a intervievat. Un alt fotograf englez, Raymond Moore, a murit de insuficiență cardiacă la șase luni de la interviul său, care a avut loc în aprilie 1987 la casa sa din Cumbria, nordul Angliei.
Cu toate acestea, cu toți cei care au trecut mai departe, a fost șansa de a documenta - în mod direct și uneori pentru prima dată - toate contribuțiile lor la fotografie, acesta fiind rezultatul pozitiv aici. Niciodată nu a existat o astfel de varietate de practicanți fotografici - în ceea ce privește atât genurile, cât și viețile trăite - adunați într-un singur volum … deși un volum cu adevărat voluminos.
Aspectele fizice pure ale cărții - cântărește în jur de șase kilograme - au impus în cele din urmă unele sacrificări, așa că 280 de fotografi au realizat tăierea finală în A Few Of The Legends.
„Alegerea finală a fost în întregime a mea, bazată pe patru criterii”, explică Peter. Aceștia au fost fotografi care au făcut o mare fotografie istorică sau interesantă, cei care reprezintă o secțiune transversală de naționalități și moduri de operare, cei care mi-au plăcut și respectat ca ființe umane și cei care au contribuit la fotografie ca promotori, educatori sau inventatori. ”
Fotografia este … ce anume?
În timp ce proiectul a preluat în esență viața sa din 1983 și a fost sursa unei neliniști considerabile pe parcurs, Peter spune că au existat și pozitive enorme.
„Pentru a-l privi în alt mod, proiectul a devenit, pentru mine, 500 de prelegeri extraordinare despre fotografie. A fost o mare curbă de învățare pentru mine. ” Și 500 de puncte de vedere foarte diferite în ceea ce privește esența fotografiei și despre ce înseamnă să fii fotograf - după cum relevă rapid un sondaj al citatelor care conduc fiecare interviu din carte.
Iată un mic eșantion …
Fotograful francez Bernard Descamps - „Fotografie: este la fel de simplu ca să iei o cameră și să mergi la plimbare. Apoi începe să cauți. Este ceva foarte instantaneu. S-a făcut foarte repede. Nu este nevoie să pregătești lucrurile ".
Fotograful australian Ian Dodd - „Îmi place să explorez magia și realul, umanul, eroticul și excentricul. Fotografia este încă cel mai puternic mediu pentru crearea unei iluzii a realității ”.
Elliott Erwitt - „O fotografie bună nu se referă la tipărirea în zone sau la alte prostii ale lui Ansel Adams. Este vorba doar de a vedea. Ori vezi sau nu vezi. Restul este academic. Fotografia este pur și simplu o funcție de a observa lucrurile. Nimic mai mult."
Americanul Anthony Friedken - „Fotografiile grozave, precum marea artă, transcend timpul. Picasso a scris odată „Arta este minciuna care ne spune adevărul”, dar numai o fotografie ne poate spune adevărul momentului. ”
Americanul Charles Harbutt - „Fotografia este un limbaj vizual unic care nu poate fi exprimat în cuvinte. De altfel, dacă poate fi exprimat în cuvinte, probabil că nu merită fotografiat ”.
Fotograful englez Paul Hill - „O fotografie este un țesut de minciuni. Fotograful alege unde să pună trepiedul, ce să lase înăuntru, ce să lase afară și ce moment să apese pe obturator. Imaginea rezultată poate prezenta o fereastră credibilă asupra lumii, dar este, de fapt, foarte subiectivă. ”
Mary Ellen Mark - „Fotografii trebuie să aibă un punct de vedere - trebuie să aibă ceva de spus. Fără o filozofie, un fotograf este pur și simplu un tehnician care face clic pe cameră. ”
Toți cei mai buni artiști au o filozofie și pur și simplu nu puteți merge la magazinul de camere și să obțineți o filozofie. O scoți din viață o vreme.
Peter Adams
Fotograful englez Roger Mayne - „Fotografia implică două distorsiuni principale: o simplificare în alb și negru și profitarea unui moment în timp.”
Fotograful american Sheila Metzner - „Fotografia este încă cea mai de bază formă de magie. Prinsă în ‘cutia mea de întuneric’, imaginea devine nemuritoare. ”
American Duane Michals - „Oamenii cred în realitatea fotografiilor, dar nu și în realitatea picturilor. Acest lucru oferă fotografilor un avantaj enorm. Din păcate, fotografii cred și în realitatea fotografiilor. ”
Fotograful suedez Christer Strömholms - „Fotografia este totul despre relații. Relația dintre o imagine și persoana care o privește. Nu poți avea o relație cu fotografia decât dacă te descoperi pe tine însuți. Singura modalitate de a face acest lucru este de a face poze personale. ”
Pete Turner - „Lucrării unui fotograf i se oferă stil prin viziune personală, nu doar prin tehnică. În cele din urmă, simplitatea este scopul meu, dar simplitatea este unul dintre cele mai dificile lucruri de realizat. ”
Persistența are recompensele sale
O serie de intervievați ai lui Peter au ajuns să devină prieteni și chiar mentori, cum a fost cazul legendarului fotograf american de portrete, Arnold Newman (1918-2006), cu care s-a dezvoltat o relație specială.
„Eram în Los Angeles filmând o reclamă TV pentru Qantas și am terminat devreme, așa că m-am gândit să merg la New York și să-l intervievez pe Arnold, dar când l-am telefonat, a spus că nu are timp. I-am spus: „Ei bine, vin la New York” și mi-a răspuns: „Sper că nu vii mai ales doar să mă vezi”. Așa că am spus că nu, chiar dacă am fost, dar apoi s-a lăsat puțin și a spus: „Ei bine, sunați-mă la sfârșitul săptămânii”. ”
Așa cum a fost cazul cu un număr destul de mare de aceste interviuri, Newman i-a spus lui Peter: „Ai o oră”, dar el era încă acolo cinci ore și jumătate mai târziu și, în timp ce pleca, Newman a spus: „ Aș vrea să schimb o imprimare cu tine ”. Peter a ales un portret al lui Otto Frank, tatăl Annei Frank, în principal pentru că știa că această fotografie era deosebit de importantă pentru Newman personal.
„După aceea a devenit un prieten foarte apropiat … și a devenit mentorul meu în fotografia de portret. Îmi împrumuta Hasselblad-urile când venea în Australia, dar mi-am modificat revistele de filme Hasselblad pentru a accepta o bandă de microfilm care conțin informațiile mele privind drepturile de autor. Acest lucru a fost expus la granița dintre fiecare cadru al filmului, determinându-l pe Arnold să mă sune deseori din New York, cerând o lansare - de obicei la 3 dimineața!
Don McCullin refuzase clar să-l vadă pe Peter - rareori, chiar dacă vreodată, dă interviuri - dar era un alt fotograf pe care Peter își dorea cu adevărat să-l cunoască, așa că a decis doar să se prezinte la casa lui din Somerset și să vadă ce s-a întâmplat.
„Pozele sale vă spun totul despre grija și grija lui pentru omul obișnuit … așa că m-am gândit că, dacă ajung la mijlocul lunii februarie și stau doar în duba mea înghețată, bunătatea lui îi va împiedica în continuare să refuze să vadă pe mine.
„Pe la zece și jumătate, ușa din față s-a deschis și a bătut cu fermitate pe acoperișul autoutilitarei și mi-a prezentat o ceașcă puternică de ciocolată fierbinte și sfaturi la fel de ferme că aștepta inutil, pentru că el tipărea și nu avea timp pentru interviuri. Cuvintele lui de despărțire au fost. „Lasă cana la prag!” Am petrecut următoarele cinci ore cufundat în sacul meu de dormit citind cartea sa, The Destruction Business. Până la trei după-amiaza, el a reapărut și a spus „Bugger it! Ar fi bine să intri ”.
David Bailey și Tony (Lord) Snowdon au fost convinși să-l vadă pe Peter după ce l-ar fi intervievat pe colegul londonez Terence Donovan.
„Terence fusese în pază și, ca atare, era mai confortabil într-un costum și cravată din trei piese decât ținuta mea de gorilă urbană. M-a privit încet în sus și în jos și apoi mi-a examinat portofoliul de poze, punând o întrebare ici și colo, înainte de a anunța, cu un puternic accent Cockney: „Efort foarte prestigios, tânăr - acum, cine vrei să vezi cine ești Nu ai văzut? I-ai văzut pe Bailey și Snowdon? '
„I-am explicat că amândoi au spus că nu. Și-a dus degetul la buze și a spus: „Păsări prostești!” Când ridică telefonul. L-am auzit spunând: „Tony? Mi-au plăcut pozele dvs. în Sunday Times! Uite, am aici acest tânăr fotograf australian - efort prestigios - ar trebui să-l vezi. Cand? Mâine? 'Bout 10? Dreapta'. Acesta a fost urmat de un apel similar cu David Bailey ”.
Ce face un mare fotograf grozav?
În ciuda diversității uriașe de idei, opinii și abordări pe care a întâlnit-o în timpul interviurilor sale cu fotografii, Peter Adams consideră că există un singur factor de unire care stă la baza fotografiei grozave și, în consecință, leagă și A Few Of The Legends.
„Toți cei mai buni artiști au o filozofie și pur și simplu nu poți merge la magazinul de camere și să obții o filosofie. Îl scoți din viață o vreme și, din acea filozofie, iese o idee. Și toată marea artă - toată marea artă, nu doar fotografia - are, ca temă centrală, o idee. Această conexiune dintre cele două mă fascinează și, într-o oarecare măsură, această carte este despre idei. Nu sunt neapărat toți fotografi cunoscuți - deși mulți dintre ei sunt - dar întotdeauna există o idee în spatele imaginilor lor. ”
Deci, ce este un „mare fotograf”? Înseamnă că sunt doar mari promotori de sine sau sunt de fapt foarte, foarte buni?
„Ei bine, ceea ce mă deranjează în legătură cu termenul de„ mare fotograf ”este că atât de mulți fotografi presupun că fotografia excelentă este doar o chestiune de a face totul clar și expus corect și așa mai departe … și totuși multe dintre cele mai memorabile fotografii sunt opus; sunt încețoșați, nu sunt focalizați, sunt lucruri apucate într-un moment. ”
Deci, în multe privințe, vorbim cu adevărat despre imagine - sau imagini - mai degrabă decât despre fotografi. „Da, absolut. Cred că celălalt lucru este că, în fotografie, există această corelație între trecut și prezent sau chiar viitor. Trecutul fiind amintiri și viitorul fiind altceva … și nu poți face asta decât dacă păstrezi o anumită cantitate de naivitate - sau inocență dacă îți place - motiv pentru care uneori un fotograf amator va face fotografii mai bune. Cred că ar trebui să fim cu toții amatori la inimă … cuvântul în latină înseamnă „a iubi”.
„Toți fotografii ar trebui să se concentreze pe fotografierea lucrurilor pe care le iubesc sau sunt pasionați de ele. Așa este să fii „mare fotograf” și o vei vedea în fotografiile lor. Luați-l pe Don McCullin, de exemplu. Pozele sale nu sunt doar poze de război. Toate vorbesc despre demnitatea omului și că întotdeauna oamenii săraci ajung să sufere în situații de război. El a dorit întotdeauna să arate acea parte a războiului … partea umană a războiului. Alfred Eisenstaedt nu a fost interesat doar de fotografierea unei conferințe de presă, ci de ceea ce s-a întâmplat la câteva secunde după conferința de presă. Și asta este o filozofie … care așteaptă momentul potrivit ”.
Imaginație
Acest lucru conduce inevitabil discuția către propria filosofie a fotografiei lui Peter. Arnold Newman a fost, în mod evident, un bun mentor, deoarece în ultimele trei decenii, Peter a câștigat numeroase premii de fotografie, mai ales toate cu portrete și este probabil o omisiune pe care nu a inclus-o în A Few Of The Legends, dar apoi abilitățile sale incontestabile de portretist (în cea mai mare parte) simpatic sunt clar de văzut pe orice altă pagină.
Nu a putut fi ușor să creezi portrete ale unora dintre cei mai cunoscuți fotografi de portret din lume sau, într-adevăr, unii dintre cei mai cunoscuți fotografi ai lumii, la punct.
„Oamenii comentează întotdeauna despre mine purtând pantofi și șosete de culoare ciudată (în acest interviu picioarele sale sunt o revoltă de culori vii). Este un lucru copilăresc de făcut, dar există un motiv deliberat în spatele acestuia, deoarece, când mă trezesc dimineața, îmi amintește că, dacă vreau să fac ceva creativ în acea zi, trebuie să țin legătura cu copilul interior … în cu alte cuvinte, trebuie să păstrez legătura cu imaginația mea. Și din imaginație - și poate și din inocență - apar fotografii grozave ”.
Sunt fotografiile care se află în centrul A Few Of The Legends - un titlu de lucru anterior era probabil mai potrivit, Who Shot That? - și apoi, prin interviurile și portretele sale, Peter Adams oferă o privire asupra persoanei din spatele camerei.
Ceea ce face ca această carte să fie diferită de aproape oricare alta care să documenteze viețile fotografilor celebri este că oferă și o privire asupra ființei umane din spatele fotografului - Robert Doisneau a fotografiat în bistroul său preferat, Arnold Newman în afara micii sale bucătării, Terence Donovan la studioul de judo și mulți alții cu iubitele lor animale de companie sau copii (sau americanul Reid Miles cu Lincoln V12 KA Cabriolet Convertible, construit inițial pentru actrița Jean Harlow în 1933).
Peter spune că a lăsat întotdeauna portretele până la sfârșitul interviurilor - pentru că atunci putea să descopere ceva mai mult despre subiectul său - și toate au fost luate cu orice lumină era disponibilă și în orice locație ar fi putut să funcționeze.
„Mulți dintre ei au fost foarte prost expuși”, spune el cu sinceritate, „pentru că de obicei nu exista lumină, dar chiar nu am avut timp să instalez niciun fel de iluminat și, în afară de asta, am simțit că tot ceea ce se învârtea ar ucide moment. Abordarea mea a fost că o să te fotografiez așa cum te găsesc.Multe dintre ele sunt într-adevăr doar instantanee, dar în mod deliberat.
„Sinceră să fiu, nu cred că prea multor subiecți le-au plăcut fotografiile pe care le-am făcut de la ei, dar atunci acest lucru este adevărat pentru viață, deoarece oamenii nu se văd așa cum îi vedeți voi. Așa cum se întâmplă, unul dintre preferatele mele este portretul lui Duane Michals - pe care, de asemenea, era foarte greu de văzut pentru că este o persoană atât de privată - și am fost foarte fericit când am primit un mesaj de la agentul său spunând că îi place atât de mult și-a dorit o amprentă. ”
Cu toate acestea, după toate aceste întâlniri cu fotografi celebri, Peter afirmă: „Nu mai sunt înspăimântat de cei pe care îi fotografiez. După ce am întâlnit atât de mulți, îmi dau seama că sunt doar ființe umane normale, cu ego-uri disparate care conduc gambitul de la oribil la iubit! Nu mai sunt demi-zei. Cred că asta trebuie să însemne și că m-am înmuiat puțin. "
Producția de Câteva dintre legende este completă, dar pandemia COVID-19 a împins tipărirea și lansarea până în 2022-2023. Totuși, după aproape 38 de ani în desfășurare, care este o întârziere scurtă de șase luni? Pentru actualizări, vizitați site-ul web al lui Peter Adams.