Este oficial: Olympus și-a cedat divizia de camere, încheind istoria de 84 de ani a unuia dintre cei mai emblematici producători de camere din industrie.
Vânzarea Olympus vine după zvonuri persistente pe tot parcursul anului 2022-2023 potrivit cărora Olympus încearcă să-și vândă afacerea cu imagini, pe care compania a negat-o oficial în noiembrie. Zvonurile au venit în mare parte din cauza unui acționar american, care a fost optimist pe ideea de a vinde divizia de camere și a numirii unui nou președinte al companiei, care provenea dintr-un mediu contabil cu numere grele.
Interesant este că, în luna august anul trecut, Sony și-a vândut dreptul de proprietate minoritară la Olympus, producătorul răscumpărând acțiunea Sony de 760 milioane dolari în companie. Acum se pare că această răscumpărare urma să deschidă calea pentru o tranzacție curată cu Japan Industrial Partners - o firmă de capital privat specializată în achiziționarea, redresarea și revânzarea afacerilor neprofitabile.
• Cele mai bune camere Olympus
Deci, ce înseamnă această vânzare pentru industria camerelor în ansamblu, pentru utilizatorii de echipamente Olympus și pentru viitorul formatului Micro Four Thirds? Și, în mod esențial, cu atât de mulți producători de camere care raportează rezultate financiare cumplite, vor urma alții și vor vinde iubitele lor mărci de camere?
Cine este noul proprietar al diviziei de camere Olympus?
Olympus este în curs de a-și vinde afacerea de imagistică către Japan Industrial Partners (JIP) - un fond de capital privat specializat în restructurarea, revitalizarea și revânzarea afacerilor cu pierderi printr-un proces de sculptură strategică.
„„ Decupare ”înseamnă„ întrerupere ”a activității prin separare”, explică site-ul companiei. „Printre acestea,„ decupăm ”active corporale și necorporale (tehnologie, proprietate intelectuală, marcă) ale companiilor existente pe baza unei anumite strategii de afaceri, în timp ce introducem capital extern, propunem să maximizăm potențialul ca idee de bază a curbei strategice . "
Aceasta implică de obicei o diviziune în cadrul unei companii mai mari care nu este (sau, prin eșecul performanței financiare, nu mai este) partea centrală a activității organizației respective. În cazul Olympus, care este în primul rând o companie medicală, divizia de imagistică este atât un producător de pierderi, cât și o afacere non-core.
„Există multe cazuri în care este posibil să deconectați o afacere cu potențial de creștere potențial către exterior, să desenați un scenariu strategic dintr-o nouă perspectivă și să intrați într-o nouă etapă de creștere, inclusiv captarea pieței globale”, continuă explicația JIP, care subliniază ce stă în magazin.
Cea mai vizibilă descărcare a JIP a fost compania Sony cu PC-uri, Vaio, în iulie 2014. A realizat decupări similare cu companii precum Yamaha, Toyota și Mitsubishi. Cu toate acestea, are de fapt o istorie cu Olympus Corporation datând din 2012; JIP s-a ocupat de sculptura de 674 de milioane de dolari a ITX, afacerea de telecomunicații cu pierderi în care Olympus a construit o participație majoritară. (Pentru referință, ITX rămâne în activitate astăzi.)
Noua companie se va numi în continuare Olympus?
Aceasta este marea întrebare. Potrivit anunțului oficial de vânzare, tranzacția va avea ca rezultat formarea unei noi companii descrise în prezent doar ca „NewCo”. Acesta nu va fi în mod evident numele holdingului, deși indică în acest stadiu că nu s-a stabilit nimic în ceea ce privește noua companie.
Uitându-ne la sculpturile din trecut ale JIP, putem vedea că atât ITX, cât și Vaio continuă să tranzacționeze sub aceste nume. Acest lucru sugerează că o parte a strategiei JIP este de a dobândi drepturile la mărcile existente și la branding pentru a fi utilizate în continuare de către compania cedată.
Cu toate acestea, în acest caz lucrurile nu sunt atât de simple. La urma urmei, Vaio a fost „Sony Vaio”, dar compania există astăzi pur și simplu ca Vaio. Este probabil ca JIP să fi asigurat IP-urile camerei Olympus, „OM-D” și „PEN”, dar nu le va putea comercializa ca „Olympus OM-D” și „Olympus PEN”. JIP nu a cumpărat, la urma urmei, numele Olympus - a cumpărat doar afacerea cu camerele, iar Olympus ca companie există încă.
Este posibil să ajungem într-o situație similară cu ceea ce s-a întâmplat cu Polaroid, prin care filmul Polaroid a fost fabricat de o nouă companie numită The Impossible Project, odată ce Polaroid a ieșit din afacerea cu camerele.
În funcție de termenii tranzacției Olympus-JIP, noua companie din acest caz poate continua să utilizeze marca Olympus, cu condiția să fie diferențiată de Olympus Corporation (poate la fel de simplă ca „Olympus Imaging”) sau ar putea fi necesar să creați un nou nume de la zero.
Am presupune că există puține echități în achiziționarea afacerii cu camere fără a putea continua să o comercializăm ca Olympus, dar rămâne de văzut.
Va continua Olympus să facă camere?
Răspunsul scurt este da. În declarația sa oficială, Olympus a menționat că: „credem că acesta este pasul potrivit pentru păstrarea moștenirii mărcii noastre, a produselor și a valorii tehnologiei noastre. Olympus vede acest potențial transfer ca o oportunitate pentru a permite afacerii noastre de imagistică să crească și să se bucure atât pasionații de fotografie de lungă durată, cât și cei noi. "
Răspunsul lung este da … dar ce fel de camere? Afirmația de mai sus face aluzie la „pasionații de fotografie”, care în cadrul industriei se referă la o anumită categorie de utilizatori. S-ar putea ca Olympus să însemne pur și simplu „oameni care sunt entuziasmați de fotografie” sau ar putea însemna că se vor îndepărta de echipamentele profesionale ale camerei, cum ar fi Olympus OM-D E-M1X și Olympus OM-D E-M1 Mark III.
Asta ar însemna o concentrare asupra organismelor entuziaști, cum ar fi Olympus OM-D E-M5 Mark III și Olympus PEN-F, care se crede că va fi întrerupt, primul reprezentând una dintre cele mai de succes linii ale companiei și cel din urmă nu a reușit să să îndeplinească proiecțiile de vânzări.
Totuși, aici se află o altă întrebare: cât de mult va afecta această vânzare eforturile de cercetare și dezvoltare ale noii companii? La urma urmei, afacerea cu imagistică a supraviețuit ani de zile, deoarece a servit în mare parte ca echipă de cercetare și dezvoltare pentru grupul medical cheie mai mare (tehnologiile optice dezvoltate de echipa de imagistică care ajută la producerea microscoapelor și endoscoapelor care formează interesul central al Olympus).
Fără finanțarea unei companii medicale masive, exact cum va finanța „Noul Olympus” cercetarea și dezvoltarea pentru noi camere, obiective și tehnologie? Cele mai recente camere au prezentat noi inovații captivante, cum ar fi Pro Capture, filtre Live ND, autofocus pentru astrofotografie, IBIS lider în industrie și alte funcții care au ajutat Micro Four Thirds să mențină relevanța.
Va fi dispus JIP să continue să investească în aceste tipuri de tehnologii sau se va mulțumi să reutilizeze și să rebadeze produsul existent?
Va face Olympus alte lucruri?
Există o posibilitate interesantă ca JIP și / sau viitorii proprietari să poată utiliza marca Olympus pentru a vinde produse non-fotografice. S-ar părea în contradicție cu modul japonez de a face afaceri și cu istoricul JIP, dar nu trebuie să privim mai departe decât situația Polaroid menționată anterior.
Când Polaroid Corporation a intrat în faliment în 2001, a fost achiziționată de o companie holding care a folosit marca Polaroid pentru a comercializa totul, de la adidași la DVD playere. Stick-urile Olympus USB, bateriile reîncărcabile Olympus sau tricourile cu camere Olympus de epocă ar putea fi la orizont?
Credem că nu, cel puțin în primă instanță. Faptul că Olympus a vândut unei companii japoneze este de fapt un bun augur pentru marcă, deoarece acest lucru îl face mult mai puțin predispus la tipurile de licențe americane de licențiere pe care le-am văzut cu Polaroid.
Cu toate acestea, există posibilitatea - chiar și o probabilitate - ca marca Olympus să poată fi folosită pentru alte tipuri de dispozitive fotografice. Am raportat deja, de exemplu, că a fost proiectată o dronă de cameră Olympus. Am putea vedea ceva pe linia a ceea ce s-a întâmplat cu DJI, de exemplu, care are acum marca Hasselblad pe camerele sale cu drone?
Ar trebui să păstrez / să vând / să nu cumpăr kitul Olympus acum?
Înțeles, proprietarii existenți ai Olympus ar putea fi atenți dacă își păstrează camerele și obiectivele Olympus sau vând totul și schimbă sistemul. Pentru acei oameni, pur și simplu le spunem, nu vă faceți griji - kitul dvs. nu va ști că Olympus își vinde afacerea cu imagini, deci nu va înceta brusc să funcționeze!
Această veste și orice se întâmplă sau nu cu afacerea Olympus în domeniul camerelor în viitor, nu va împiedica camerele și obiectivele Olympus să funcționeze la fel de strălucit ca întotdeauna. Deci, dacă aveți deja echipamente, vă recomandăm să continuați să le folosiți și să vă bucurați de ele.
Și chiar dacă Olympus încetează să facă noi camere și obiective, acesta este unul dintre avantajele faptului că Micro Four Thirds este o platformă deschisă: oricine poate crea obiective pentru aceasta. Deci, nu vor lipsi lentile noi de la toată lumea, de la Panasonic și Sigma la Laowa și Voigtländer.
Dar dacă v-ați gândit să cumpărați sau să actualizați kitul Olympus, totuși - este înțelept să investiți în kit de la o marcă de camere al cărei viitor este incert? Există îngrijorări evidente, principala fiind legată de viitorul întreținerii și reparațiilor. Olympus a avut întotdeauna un sistem de servicii foarte robust, în special pentru profesioniști, iar acesta ar putea fi unul dintre domeniile care suferă cu vânzarea afacerii.
Ar trebui ca acest potențial (încă ipotetic) să vă dezamăgească să cumpărați un sistem Olympus cu atâtea avantaje și caracteristici care nu se regăsesc în alte camere? Acest lucru se va rezuma la propria evaluare a riscurilor. Mulți fotografi nu trebuie să returneze niciodată echipamente pentru repararea producătorului și există companii extraordinare de service care pot rezolva majoritatea problemelor pe care le-ați putea avea.
La urma urmei, oamenii încă cumpără și folosesc cu bucurie camere Olympus OM-1 vechi și obiective Zuiko din epoca filmului - care nu mai sunt deservite de producător!
Cine va deține în cele din urmă Olympus?
Aceasta este întrebarea cu adevărat mare. JIP este, nu uitați, un fond de investiții. Scopul său nu este de a cumpăra companii pentru a continua să le conducă; scopul său este să cumpere companii, să le facă profitabile și apoi să le vândă altcuiva.
Deci, cu condiția ca JIP să schimbe lucrurile, adevărata întrebare este cine va cumpăra în cele din urmă Olympus?
Realitatea este că majoritatea producătorilor de camere nu sunt în situația financiară de a achiziționa o altă companie. Așadar, deși pare să aibă sens că Canon ar putea să-l achiziționeze pentru a adăuga un nou format de cameră la gama sa, este incredibil de puțin probabil. Nu uitați, Sony a deținut o parte din Olympus, dar a vândut-o anul trecut - nu a făcut o piesă pentru a cumpăra mai mult din afacere.
Am menționat mai sus Hasselblad, care în sine a fost vândută unei firme de capital privat în 2011 și cumpărată de producătorul de drone DJI în 2017 (după ce a cumpărat o participație minoritară în 2015). De la achiziționarea sa de către DJI, numele Hasselblad a fost folosit pentru comercializarea sistemului de camere pe dronele Mavic.
O altă mișcare similară ar putea fi făcută de o altă companie de electronice? Ar putea Garmin să cumpere Olympus pentru a co-marca camele sale de bord? Logitech îl achiziționează pentru a produce camere web marca Olympus?
Este cu totul posibil. De asemenea, este posibil ca Panasonic, Sharp, BlackMagic sau alți membri ai grupului Micro Four Thirds să se intereseze de cel mai angajat susținător al formatului …
Ce se va întâmpla cu Micro Four Thirds?
Ramificațiile potențiale pentru formatul Micro Four Thirds nu pot fi supraevaluate. Olympus și Panasonic au fondat standardul în 2010 și, deși Panasonic și-a îndreptat greutatea eforturilor către camerele full-frame precum Panasonic S1R, Olympus s-a menținut ferm în angajamentul său față de format.
Se schimbă asta, cu o nouă proprietate asupra scaunului șoferului?
Olympus a afirmat în mod repetat că toate ouăle sale se aflau în coșul Micro Four Thirds. Nu s-ar extinde în dezvoltarea camerelor APS-C sau full-frame - deși la un moment dat a luat în considerare o cameră Olympus de format mediu.
În timp ce Olympus a fost mereu absolut angajat față de Micro Four Thirds, noua proprietate ar putea privi tehnologia și a simți că a atins un platou. La urma urmei, nu am mai avut un senzor nou într-o cameră Olympus din 2016. O persoană din afară din industria camerelor se uită la succesul Sony și Canon în sectorul full-frame mirrorless și insistă ca Olympus să abandoneze senzorul mai mic?
Este posibil. Există, desigur, întrebarea dacă un investitor care caută în mod esențial să întoarcă compania ar angaja cu adevărat fondurile necesare pentru cercetare și dezvoltare și fabricarea unui sistem și montaj de camere complet noi. Cu toate acestea, este cu siguranță o opțiune pentru Olympus să meargă full-frame, APS-C sau chiar format mediu. Și fără unul dintre principalii producători de corpuri și lentile Micro Four Thirds, ar fi o lovitură masivă pentru format.
Pe de altă parte, Panasonic ar putea vedea acest lucru ca pe un câștig ușor - pe piața dominată de două companii, achiziționarea concurentului său i-ar oferi un control aproape complet asupra ecosistemului Micro Four Thirds, iar întregul catalog de produse Olympus s-ar potrivi în mod organic propriului său.
La fel, Sharp - care intră pe piață și platforma Micro Four Thirds, cu camera video Sharp 8K de 33MP - ar putea deveni imediat un jucător important în industria camerelor, achiziționând New Olympus. Acest lucru i-ar îmbrăca instantaneu noua cameră nu numai cu un arsenal complet de obiective, ci și un portofoliu de corpuri de cameră complementare.
În mod clar, există nenumărate întrebări și foarte puține răspunsuri în prezent. Odată ce acordul de tranzacție obligatoriu urmează să fie semnat la 30 septembrie 2022-2023, sperăm să începem să aflăm în curând mai multe despre planurile viitoare.
Cea mai bună cameră Olympus: pentru Instagrammers, entuziaști și profesioniști
Cele mai bune obiective Micro Four Thirds: obiective pentru Olympus și Panasonic
Olympus vinde divizia de camere
