În calitate de tânăr fotograf, Roger Mayne a vizitat mahalalele din nordul Kensington de 27 de ori, făcând 1.400 de fotografii. În 1956 a întâlnit prima dată Southam Street, în nordul Kensingtonului, la doi ani după ce s-a mutat la Londra. A fost o mahala, cea mai mare parte demolată în 1969, dar Mayne a fost captivat de modul neîngrădit în care locuiau și se comportau locuitorii săi. A făcut 64 de fotografii doar în prima zi.
„El a gândit înainte în ceea ce privește lipsa unei colecții naționale pentru fotografie”, spune Karen McQuaid, curatorul expoziției Roger Mayne de la The Photographers ’Gallery din Londra. „El a fost foarte persistent în campania sa pentru o apreciere mai largă a fotografiei și o recunoaștere a faptului că acesta a fost mediul, cu excepția cuvântului tipărit, care a fost pe punctul de a fi cel mai influent.”
Deși a evitat în mod direct declarațiile politice, el a fost atras de fotografierea comunităților muncitoare mai sărace, o fascinație exprimată cel mai faimos în opera sa din nordul Kensington. „Cred că un artist trebuie să lucreze intuitiv și să lase atitudinile sale să fie reflectate de tipurile de lucruri care îi plac sau pe care le consideră picturale”, a scris el. „Atitudinile se vor reflecta deoarece un artist este un fel de persoană care este profund interesată de oameni și de forțele care funcționează în societatea noastră. Aceasta implică o artă umanistă, dar nu neapărat un interes pentru „politică”. ” Fascinația lui Mayne pe tot parcursul vieții cu oamenii - stările lor de spirit, expresiile, relațiile și interacțiunile, atât între ele, cât și cu mediul lor - pătrunde în munca sa.
Este ușor să uităm că fotografiile sale din viața fascinantă Southam Street erau doar o parte dintr-un corp de lucrări mult mai larg. Expoziția, organizată de Karen McQuaid și Anna Douglas, în asociere cu fiica lui Mayne, Katkin Tremayne, aduce în prim plan unele dintre celelalte proiecte pe care munca din Southam Street le acoperă: fabricile de biciclete din Nottingham către proprietățile consiliului din Bermondsey.
Sunteți frapat de calitatea constantă a muncii lui Mayne și de modul în care acesta a continuat să dezvolte teme subiacente precum schimbarea culturii tinerilor, locuințe sociale și imigrație. Miroase a lui Paul Strand, una dintre cele mai mari influențe ale sale, dar fără marginea politică: explorează abordarea sa față de fotografie ca formă de artă prin disponibilitatea sa de a experimenta și de a inova.
PUTERE UNICĂ
Pentru Mayne, fotografia poseda calități unice care puteau fi exploatate pentru exprimarea creativă. În 1960, el a scris: „Fotografia implică două distorsiuni principale - simplificarea în alb și negru și apucarea unei momente în timp. Acest amestec de realitate și irealitate și puterea fotografului de a selecta este cel care face posibil ca fotografia să fie o artă. Dacă este o artă bună, depinde de puterea și adevărul declarației artistului ".
Mayne, născută într-o familie de clasă mijlocie în 1929, nu părea inițial destinată unei vieți în fotografie. După ce a fost educat privat la Rugby School, a studiat chimia la Balliol College, Oxford University. Nu i-a plăcut și, în timpul liber, inspirat de Henri Cartier-Bresson și W Eugene Smith, a început să facă fotografii proprii. În ultimul an din 1951, a publicat primele sale imagini în Picture Post - un eseu foto pe un film de balet.
După universitate, era de așteptat să întreprindă serviciul național de doi ani, dar credințele sale pacifiste l-au determinat să lucreze ca portar de spital la Leeds. În timp ce locuia acolo, a început să filmeze primele sale imagini de stradă și și-a dezvoltat stilul distinctiv „realist”. Când a susținut prima sa expoziție din Marea Britanie, la Institutul de Arte Contemporane din Londra, în 1956, a lucrat independent pentru o serie de reviste, inclusiv Vogue, Queen, New Left Review și Peace News.
ÎNdrăgostit de străzi
„Motivul fotografierii străzilor sărace este că le iubesc”, a scris Mayne în 1959. „Gole, străzile au propriul lor tip de frumusețe, un fel de splendoare în descompunere și o atmosferă întotdeauna minunată - indiferent dacă sunt romantice într-o zi de iarnă tulbure sau lipsit de aparență când vara este fierbinte; uneori este interzis; sau poate fi călduros și prietenos într-un weekend însorit de primăvară, când strada strânge cu copiii care se joacă sau adulții care merg sau bârfesc în picioare. ”
El a câștigat încrederea și acceptarea oamenilor de pe stradă și a captat oamenii în dramele de zi cu zi și în momentele liniștite din viața lor de zi cu zi, fără să le romantizeze sau să le patroneze. El a folosit un Zeiss Super Ikonta pre-concentrat și de multe ori s-a apropiat atât de mult de subiecții săi, încât cineva se simte scufundat în lumea lor.
Multe dintre fotografiile sale se concentrează asupra vieții pline de acțiune a copiilor străzii - jucând fotbal, luptă, fumat, chicotind - pe fundalul contrastant al caselor dărâmate. Clădirile pot fi în descompunere și periculoase pentru sănătate, dar străzile sunt pline de viață. Fotografiile lui Mayne înregistrează schimbarea culturii tinerilor și a grupurilor emergente de băieți Teddy, precum și semnele timpurii ale multiculturalității odată cu sosirea imigranților din vestul Indiei.
Karen McQuaid spune că Mayne a reușit să obțină o perspectivă atât de intimă asupra vieții supușilor săi, devenind singur o caracteristică obișnuită a vieții de stradă. „Oamenii din Southam Street erau foarte conștienți de prezența sa”, spune ea. „În scrierea sa vorbește despre schimbări de comportament pentru că este prezent, dar mai spune și că dacă ești prezent suficient de des și dacă mai aștepți câteva secunde, atunci garda oamenilor este abandonată. Există un pasaj în scrisul său despre cum se uită la un băiat jucând fotbal și cum a înregistrat camera Mayne, dar atenția lui nu a fost suficientă pentru a-l opri să joace. Acele spații și cele spre care a fost atras de el erau atât de active, puternice și zgomotoase, încât a devenit doar un alt strat de activitate și a fost destul de curând ignorat ”.
McQuaid consideră că o parte din atracția lui Mayne către zonă a fost contrastul său complet cu gospodăria din clasa mijlocie în care fusese crescut. „Avusese o educație strictă, victoriană, cu nasturi și răspunsul său la Southam Street a fost ușor falcă pe podea”, spune ea. „Era obișnuit cu o situație de viață în care viața de familie avea loc în interior, în afara vederii. Dintr-o dată, toată viața și activitatea, țipetele, strigătele și jocurile, erau afișate public. A fost un șoc imens, vesel pentru el. ”
Lucrarea din Southam Street, pe care Mayne a urmărit-o timp de cinci ani, conține aproximativ 1.400 de imagini. Au fost rapid recunoscuți ca făcând un corp semnificativ de muncă. Una dintre imagini a fost selectată de romancierul Colin MacInnes ca coperta cărții sale din 1959 Absolute Beginners, apoi 57 dintre ele au fost publicate în revista de design Theo Crosby Uppercase în 1961. O selecție a operei a fost publicată ulterior de V&A sub numele de The Street Fotografii ale lui Roger Mayne (1986).
CAPTURAREA OAMENILOR
„Lucrarea Mayne’s Southam Street este o piatră de hotar în istoria documentarului britanic”, spune McQuaid. „Dar ceea ce nu apreciasem până când nu am petrecut ceva timp în arhiva Mayne, a fost cât de substanțiale erau celelalte corpuri ale sale de lucru”.
Cealaltă lucrare prezentată în expoziție include o serie documentară din 1964 realizată la Raleigh Cycles din Nottingham. Mayne a făcut inițial câteva fotografii ale fabricii în timp ce lucra alături de un producător de filme documentare de la BBC, dar ulterior s-a întors de mai multe ori pentru a dezvolta mai departe lucrarea. Fotografiate în lumina slabă a podelei fabricii, aceste portrete sensibile evidențiază demnitatea și sârguința lucrătorilor.
Într-un alt proiect pe termen mai lung, Mayne a fost însărcinată să fotografieze Park Hill din Sheffield - o nouă proprietate a consiliului construită pentru a înlocui o zonă de locuințe spate-la-spate declarată nepotrivită pentru locuința umană. Domeniul a fost finalizat în 1961 și Mayne a fotografiat-o de mai multe ori de-a lungul a patru ani. Pentru McQuaid, acesta este un corp unic de lucru și unul care a fost întotdeauna subapreciat. „Mediul construit din Park Hill nu ar fi putut fi mai diferit de Southam Street, totuși fotografiile au aceeași energie și flotabilitate”, spune ea. „Park Hill încă mirosea a vopsea proaspătă și beton nou, dar Mayne a acordat aceeași atenție mini-dramelor cotidianului și angajamentului fizic al oamenilor între ei, în aceste spații. Coregrafia este un aspect important al lucrării lui Mayne - oamenii care se mișcă prin mediul construit - și reușește să transforme acest lucru în ceva atât de elegant atât de des. Este destul de incredibil pentru mine că, în esență, face același tip de imagini în aceste două medii marcat contrastante. ”
INFLUENȚE PERSONALE
Mayne nu a fost limitată doar la compania fotografilor și a fost, de asemenea, prietenă cu pictori abstracti de la școala de artiști din St Ives, inclusiv Patrick Heron, Roger Hilton și Terry Frost. Acest interes mai larg pentru artă l-a încurajat să se gândească la noi moduri de prezentare a imaginilor fotografice, inclusiv tipărituri pe scară largă și dipticuri și triptice, precum și la lucrări de instalare.
Mayne a continuat să lucreze pentru revistele color Observer și The Sunday Times și a predat la Bath Academy of Art din 1966 până în 1969. În anii 1970, s-a mutat la Lyme Regis din Dorset împreună cu familia sa. Opera sa s-a extins pentru a include peisaje, explorând totuși tema copilăriei în fotografiile propriilor săi copii și mai târziu a nepoților. În anii 1980 a filmat imagini de stradă în China, Japonia și Goa, iar în anii nouăzeci era încă fotografiat scene de stradă în țări precum Franța, Spania și Italia. A continuat să lucreze până târziu în viață și a murit în 2014, la vârsta de 85 de ani.
În timp ce lucrarea documentară a lui Mayne în anii cincizeci și șaizeci a fost cea mai importantă contribuție a sa, McQuaid consideră că este modul în care s-a angajat cu mediul care l-a deosebit de contemporani. „A fost cu siguranță înaintea timpului său când se gândea la modul în care fotografia se încadra într-o cultură mai largă”, spune ea.
EXPOZIȚIE CREATIVĂ
Poate că cea mai surprinzătoare parte a expoziției este instalația inovatoare a lui Mayne The British at Leisure, care este prezentată pentru prima dată de când a fost expusă pentru prima dată în 1964. McQuaid spune că pentru a găsi materialul pentru acest lucru și a recrea instalația cu fidelitate a fost nevoie de unele curatorii. munca de detectiv. „Este pentru prima dată când lucrarea este văzută din 1964, așa că este o descoperire”, explică ea. „Am citit o mulțime de referințe scrise la instalare în revistele Mayne, dar ne-a luat mult timp să găsim un vizual pentru aceasta. Adevăratul moment „frisoane-în jos-coloana vertebrală” din arhivă a fost găsirea unei mici benzi desenate și realizarea faptului că a fost secvențierea pentru cele cinci canale. El a pus în scenariu totul, așa că îi urmărim cu atenție secvențierea și calendarul. „Mayne se gândea la imagini în timp și la un spațiu construit și a comandat un scor. Nu este doar o serie de fotografii, el făcea o experiență întreagă. Acesta a fost în 1964, așa că el a împins cu adevărat mediul să vadă ce ar putea face. Cred că oamenii vor fi surprinși de faptul că o lucrare atât de extinsă de culoare de la începutul anilor 1960, de către un celebru fotograf britanic, nu este prea cunoscută ".
Acesta a fost inițial comandat de arhitectul Theo Crosby pentru o vitrină internațională de design, Triennale din Milano. Se compune din 310 diapozitive color proiectate pe cinci ecrane, însoțite de o piesă de jazz special comandată de compozitorul britanic John Scott. Imaginile includ interesele de agrement ale unui spectru larg al societății britanice, de la mulțimile muncitoare din terenurile de fotbal până la pasionații de vânătoare din clasa superioară.
Toate imaginile © Arhiva Roger Mayne, datorită Bernard Quaritch Ltd.